上个世纪后期，当肯尼业等非洲国家作出大力保护大象的决定时，他们万万没有想到，十几年后的今天，人们会因为自然保护区中严重“超员”的大象而发愁。有的国家不得不耗费巨资让大象集体搬家，有的国家则把部分大象拿来拍卖，更有的国家开始考虑有限度地恢复猎象。本来，保护大象是为了维护人类赖以生存的生态环境和生物多样性，然而大象太多也会破坏生态平衡，破坏其他动物的生存环境，甚至干扰人类的正常生活秩序。

    象多为患人象冲突

    自1989年《濒危野生动植物国际贸易公约》禁止象牙贸易以来，肯尼业严格禁止象牙贸易并加大了对野生动物的保护力度，大象数量以每年上千头的速度增加。口前，肯尼业境内的大象数量已从当年的1. 9万头增加到了约3万头。

    肯尼业各地野生动物保护区中的大象分布很不均衡。一些地区的大象数量已经远远超过了当地的承受能力，而另一些保护区因过去偷猎严重还远没有恢复到历史最高水平。

    位于肯尼业东南部沿海的欣巴山野生动物保护区而积仅有310平方公里，但是这里的大象数量却超过700头，超过了这个地区所能容纳数量的3倍。“这里的大象数量大大超出了保护区的承载能力”，肯尼业野生动物管理局负责大象保护的专家帕·奥芒迪说道。

    大象是当今世界上最大的陆生哺乳动物，食量惊人，通常一头成年大象每天要吃掉近200公斤的植物，这些不太挑食的大家伙对草、树叶、树皮乃至树根来者不拒。为了吃到多汁的树根或树叶，它们常常会把整棵树推倒，导致保护区内生态环境受到严重威胁，其他食草动物的口粮也被它们抢占。象群的无节制增加使保护区内的植被严重退化，一些珍稀植物濒临灭绝，羚羊、水牛等其他哺乳动物的数量也开始明显减少。同时，这也威胁到了该保护区作为肯尼亚沿海地区重要水源地的作用发挥。不仅如此，由于大象数量太多，保护区内食物和水源严重不足，一些大象不得不冲破保护区的围栏，到附近的居民区寻找食物和饮水。象群损坏庄稼，踩伤甚至踩死居民的事件时有发生，让保护区的工作人员大为头疼。

    除了欣巴山，肯尼亚其他一些地区也存在人象争地的现象。大象需要大面积的地区来生活和活动。然而，随着人类人口的增长，原来的大象栖息地—森林和大草原被人类大片开发，大象再也回不到它们习惯活动和觅食的地方。肯尼亚的马萨伊—马拉地区雨量充沛，一直是大象和各种野生动物的乐土。然而，近十年来，越来越多的肯尼亚农民移居这里砍伐树林、种植庄稼，大象的活动区域急剧缩小，开始频繁袭击人类、破坏庄稼。这里甚至还发生过大象闯进旅游景点餐厅的事。那是一个5月中旬的中午。据肯尼亚《民族日报》报道，一头身躯高大的公象扇动着巨耳大摇大摆地走进一家名叫鳄鱼亭的饭店，围坐在各个餐桌旁吃饭的游客顿时惊慌失措，四处逃窜。这个庞然大物扬起长长的鼻子毫不客气地先把摆在一张餐桌中央的鲜花卷进嘴里，接着一转身又将鼻子伸向另一餐桌上的鲜花。随着象身的转动，一张张桌子翻倒，盆碗盘碟连同饭菜一片狼藉。面对大象即将发动的全面“大扫荡”，餐厅值班经理博比急中生智，赶紧从库房里提出一篮子面包，一只一只向大象投过去。大象边捡边吃，跟着博比走出了餐厅。

    为了尽可能减少人象冲突，世界自然保护基金会曾帮助当地农民建造观察塔并提供聚光灯，以便在夜间驱赶前来袭扰的大象。“世界自然保护基金会给我们提供了聚光灯和哨子，这样驱赶大象效果很好。大象不再来这里了，我们可以顺利地耕作了。”一名当地农民如是说。另外，当地农民还想出了其他驱赶大象的办法，比如在围绕居所和农田的篱笆上涂上大象厌恶的辣椒水和机油，使大象“闻而却步”。

    不过，上述“雕虫小技”对于“象多为患”的欣巴山野生动物保护区显然无济于事，这里的人象冲突已经达到了非常激烈的程度。只有为这些大象重新寻找衣食无忧的“新家”，才能从根本上避免大象毁田伤民，干扰人们的正常生活，并恢复日益退化的生态环境。由于大象的自然迁徙受到人类活动的阻碍，因此人工迁移是目前解决这一问题的最好办法。